Servicio Forestal evalúa cobrar entrada a El Portal y La Mina en El Yunque
El Servicio Forestal de EE.UU. propuso imponer tarifas de acceso al centro de visitantes El Portal y al área recreativa La Mina de El Yunque, espacios actualmente gratuitos; la medida salió a relucir en una vista congresional en Washington DC donde el comisionado residente Pablo José Hernández Rivera cuestionó directamente al jefe del Servicio Forestal, Tom Schultz.
Las tarifas propuestas —desde $4 por persona hasta $30 por pase anual familiar— convertirían en pagos obligatorios el acceso a terrenos públicos federales que las familias puertorriqueñas utilizan sin costo, planteando una barrera económica en el único bosque lluvioso tropical del Sistema Nacional de Bosques de EE.UU.
El Yunque recibe cientos de miles de visitantes al año y el Servicio Forestal ha argumentado que el aumento en afluencia requiere financiamiento adicional para mantenimiento; Schultz señaló que cobros similares ya existen en otras áreas recreativas del sistema nacional.
La propuesta ilustra la tensión persistente entre la administración federal de recursos naturales en Puerto Rico y los intereses de los residentes de la isla, quienes no tienen voto en el Congreso que controla esas decisiones.