Proyecto Hard Rock Hotel en Viejo San Juan enfrenta críticas por infraestructura y patrimonio UNESCO
El planificador y arquitecto Pedro Cardona Roig alertó que el proyecto Hard Rock Hotel —un complejo de 12 pisos y $850 millones propuesto frente al litoral portuario del Viejo San Juan— avanza sin transparencia en sus trámites de permisos ante una OGP sin director, y que su construcción podría poner en riesgo la designación del Viejo San Juan como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) ya presentó objeciones al volumen y tamaño del edificio, lo que llevó a sus proponentes a modificar el diseño.
El proyecto, que incluiría 486 habitaciones de hotel, 190 residencias y un centro de convenciones para mil personas, añadiría presión sobre una infraestructura ya limitada de agua, alcantarillado y tráfico en el Viejo San Juan, donde solo existen tres vías vehiculares. La pérdida de la designación UNESCO —comparable al caso del edificio Acuarela en Cartagena de Indias, derruido en noviembre de 2024 tras advertencia del Comité de Patrimonio Mundial— representaría un daño irreversible al patrimonio cultural de Puerto Rico.
En 2023, la Compañía de Turismo informó sobre el proyecto y la otorgación de $96 millones en créditos contributivos a sus inversionistas, Harbor Bay Development Group Inc. y socios. El Viejo San Juan ya enfrenta pérdida de población por los alquileres a corto plazo y carencia documentada de agua; en los años 90, el espacio donde se ubicaría el proyecto estaba destinado a vivienda o, en todo caso, a un desarrollo hotelero de menor escala.
Esta nota ilustra la tensión estructural entre el modelo de desarrollo turístico-inversionista en Puerto Rico y la preservación del tejido urbano, la infraestructura pública y los derechos de los residentes históricos de sus comunidades más emblemáticas.