Investigador identifica el papel moneda más antiguo reportado en Puerto Rico, de 1781
Un investigador localizó en el Archivo General de Indias, en España, ejemplares de papel moneda puertorriqueño de 1781 —de 8 y 4 reales— que constituyen el papel moneda más antiguo reportado hasta el momento en la isla; los hallazgos fueron publicados en el Journal Documenta & Instrumenta de la Universidad Complutense de Madrid en 2014. La investigación también reveló que entre 1781 y 1790 circularon denominaciones de 4 pesos, 2 reales y 1 real que nunca habían sido reportadas en la historia monetaria de Puerto Rico.
El hallazgo corrige una atribución errónea previa del investigador Eric P. Newman, quien había catalogado ese papel moneda como de Luisiana española de 1782, y amplía el registro documental de las finanzas coloniales de la isla.
Puerto Rico recibió el Situado Mexicano —remesas de monedas de oro y plata provenientes del Virreinato de la Nueva España— entre 1587 y 1814 para financiar gastos militares, eclesiásticos y comerciales; cuando el envío no llegaba, se producían crisis económicas que obligaron a las autoridades españolas a emitir papel moneda. En 1766, Puerto Rico se convirtió en la primera jurisdicción española en emitir papel moneda en el Nuevo Mundo, aunque ningún ejemplar de ese año ha sido localizado hasta ahora.
Esta nota ilumina el hilo de la identidad económica e histórica de Puerto Rico como jurisdicción con una tradición monetaria propia dentro del sistema colonial español, anterior a muchas de las narrativas convencionales sobre sus orígenes institucionales.