Estudio revela que pobreza es el principal factor de deserción escolar en Puerto Rico
Una investigación del doctor José Caraballo Cueto, catedrático de la UPRRP, publicada en el Journal of Disability Policy Studies, encontró que la pobreza —no la discapacidad de aprendizaje por sí sola— eleva 2.5 veces la probabilidad de deserción escolar entre estudiantes con discapacidades específicas de aprendizaje, y que el huracán María aumentó en un 85% el riesgo de abandono durante el año académico posterior al desastre.
El estudio confirma que los varones tienen un 18% mayor probabilidad de desertar y que cada año adicional de edad eleva ese riesgo en un 21%, mientras que el 20.4% de la población adulta en Puerto Rico carece de diploma de escuela superior —el doble del promedio estadounidense—, lo que subraya el alcance estructural del problema.
El análisis, basado en más de 2.4 millones de observaciones estudiantiles del sistema de educación pública recopiladas entre 2015 y 2021, halló que más de 33,700 estudiantes abandonaron el sistema en ese período; Caraballo Cueto advierte que las políticas públicas deben atender simultáneamente la desigualdad económica y los apoyos educativos para reducir la deserción.
Esta nota ilumina el hilo de inequidad educativa y pobreza estructural en Puerto Rico, mostrando cómo los desastres naturales y la desigualdad económica se combinan para erosionar el sistema escolar público.