Estudio revela que pobreza es el principal factor de deserción escolar en Puerto Rico

Una investigación del catedrático José Caraballo-Cueto de la UPRRP, publicada en el 'Journal of Disability Policy Studies', encontró que 33,704 estudiantes abandonaron el sistema público de enseñanza entre 2015 y 2021, y que la pobreza —no la discapacidad de aprendizaje por sí sola— es el factor que más eleva el riesgo de deserción. El huracán María aumentó en un 85% la probabilidad de abandono escolar durante el año académico posterior al desastre.

Cerca del 79% de los estudiantes del sistema público vivía bajo condiciones de pobreza durante el período analizado, y el 20.4% de la población adulta en Puerto Rico carece de diploma de escuela superior —el doble del promedio estadounidense—, lo que subraya el alcance estructural del problema. Los 33,704 estudiantes que desertaron equivalen a la matrícula de aproximadamente 95 escuelas de tamaño promedio.

El estudio utilizó más de 2.4 millones de observaciones estudiantiles del sistema de educación pública y modelos de regresión logística para identificar factores de riesgo; también halló que los varones tienen un 18% mayor probabilidad de desertar y que cada año adicional de edad eleva ese riesgo en un 21%.