Científicos identifican por qué las enzimas no pueden reciclar plástico PET cristalino
Investigadores del ICM-CSIC e IQAC-CSIC publicaron en The Journal of Physical Chemistry Letters un estudio que identifica los mecanismos moleculares que impiden la degradación enzimática del PET cristalino: el costo energético que requiere la enzima para encajar con las cadenas de polímero compactas es, según los autores, prohibitivo.
El PET está presente en millones de toneladas de residuos plásticos globales, y las enzimas desarrolladas durante dos décadas solo degradan su porción más blanda; comprender la barrera estructural permite ahora redirigir el diseño biotecnológico hacia enzimas que sí puedan cerrar el ciclo del reciclaje.
La degradación enzimática del plástico lleva dos décadas en desarrollo científico, pero los productos comerciales de PET tienen un alto grado de cristalinidad que las herramientas actuales no pueden procesar, un obstáculo que hasta este estudio no estaba caracterizado a nivel molecular.
Esta nota ilumina el hilo de la economía circular y la gestión de residuos plásticos, un desafío ambiental directo para Puerto Rico, donde el reciclaje de botellas PET enfrenta limitaciones de infraestructura y tecnología.