Científicos identifican por qué las enzimas no degradan el plástico PET cristalino
Investigadores del ICM-CSIC e IQAC-CSIC publicaron en The Journal of Physical Chemistry Letters que el principal obstáculo para la degradación enzimática del plástico PET en su forma cristalina es el costo energético prohibitivo que requiere la enzima para acoplarse a las cadenas de polímero compactas.
El PET cristalino representa la mayoría de los productos comerciales de plástico, y entender esta limitación estructural permite a los científicos redirigir el esfuerzo hacia el diseño de enzimas modificadas que hagan posible un reciclaje circular completo, reduciendo la dependencia del plástico virgen derivado del petróleo.
La ciencia lleva dos décadas intentando perfeccionar enzimas que descompongan el PET, pero hasta ahora solo funcionaban en la porción más blanda del material, dejando sin solución la fracción cristalina que predomina en botellas y envases comerciales.
Esta nota ilumina el hilo de gestión de residuos sólidos y economía circular, un debate pendiente en Puerto Rico dado el volumen de plástico que genera y las limitaciones de su infraestructura de reciclaje.