Científicos de la UPR mapean vulnerabilidad al calor extremo en Ponce
Un equipo de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la UPR, liderado por la doctora Laura Cabrera Rivera y bajo la mentoría del doctor Pablo Méndez Lázaro, publicó en la revista 'Urban Climate' un mapa estadístico de vulnerabilidad al calor para Ponce. El análisis integra temperatura del suelo, cobertura vegetal, presencia de asfalto y cemento, densidad poblacional, niveles de pobreza y envejecimiento.
Ponce registra temperaturas más elevadas que la zona metropolitana por su clima más seco y concentra una mayor proporción de residentes en situación de pobreza, lo que amplifica el riesgo de daño a la salud durante olas de calor. Contar con este mapa permite priorizar intervenciones como siembra de árboles, creación de espacios frescos y preparación de servicios de salud en las comunidades más expuestas.
San Juan ya contaba con mapas de vulnerabilidad al calor debido a su tamaño y alta densidad poblacional, pero municipios del sur como Ponce carecían de ese tipo de análisis detallado. El estudio forma parte del trabajo del Caribbean Collaborative Action Network (CCAN), adscrito al programa de Alianzas para la Adaptación Climática de la NOAA.
Esta nota ilumina cómo Puerto Rico avanza —de forma desigual entre municipios— en la preparación científica ante el calor extremo, una de las consecuencias más directas del cambio climático para comunidades ya vulnerables.