Solo 5.5% de estudiantes elegibles usó vales de libre selección de escuelas en seis años
De 46,675 estudiantes que pudieron haber utilizado los vales educativos del Programa de Libre Selección de Escuelas del Departamento de Educación (DE) entre 2020 y 2026, apenas 2,570 lo hicieron. Las solicitudes cayeron de 9,027 en el año escolar 2020-21 a 2,134 en el año escolar más reciente.
El programa, creado por la Reforma Educativa de 2018, ha transferido $6,064,118.45 en fondos públicos a 91 colegios privados, pero padres reportan que el vale promedio de $2,336 solo cubre el 53% del costo anual de un colegio privado, los avisos llegan tarde y los participantes del Programa de Educación Especial pierden servicios de terapia sin que el DE los oriente sobre ello.
La Reforma Educativa de 2018 autorizó vales para hasta el 3% de la matrícula estudiantil por año escolar; sin embargo, el presupuesto nunca ha superado $1.2 millones anuales, muy por debajo de los aproximadamente $18 millones que requeriría cubrir ese tope. El DE no ha realizado una evaluación formal sobre la aceptación del programa.
Esta nota ilumina el hilo de la reforma educativa en Puerto Rico y cómo la brecha entre el diseño de política pública y su ejecución limita el acceso real de las familias a opciones escolares.