DTOP: 359 choques y 2 muertes vinculadas a vendedores ambulantes en carreteras desde 2019
El secretario del DTOP, Edwin González Montalvo, reveló el 2 de julio ante una vista pública de la Comisión de Transportación e Infraestructura de la Cámara que entre 2019 y 2026 ocurrieron 359 choques en áreas ocupadas por vendedores ambulantes, con 2 muertes y 27 heridos. El informe, elaborado por la Comisión para la Seguridad en el Tránsito a partir de 359 incidentes, no documentó choques en las carreteras PR-129 y PR-100, donde el DTOP previamente ordenó —y luego revirtió— la remoción de 20 quioscos.
Las cifras presentadas ante la Cámara alimentan el debate legislativo sobre si deben enmendarse los reglamentos que rigen a los comerciantes en vías estatales, un asunto que afecta tanto la seguridad vial como el sustento de agricultores y vendedores locales a lo largo de la isla.
El agricultor José 'Pellito' Santiago, figura central en la defensa de los vendedores ambulantes, caminó el país para visibilizar su causa y rebatió ante los medios que los accidentes responden a fallas en el mantenimiento de carreteras, no a la presencia de los negocios. Santiago también denunció que el DTOP habría enviado más cartas de remoción de las reconocidas por González Montalvo y que la agencia no lo ha recibido en reuniones.
El caso ilumina la tensión entre la gestión de infraestructura vial pública y la economía informal agrícola, un nudo permanente en la política de transportación de Puerto Rico.